아래 글은 샌프란시스코 한국일보에 산승의 <고성 통신> 칼럼에 실린 것인데 공유합니다.  

시원함 들이기

어느덧 칠월, 소서(小暑)와 대서(大暑)의 절기 및 초복(初伏)과 중복(中伏)의 무더위가 다가오는, 피서(避暑)와 납량(納涼)의 계절입니다. 지구촌 여기저기에서 이미 천만 명에 육박하는 감염자 수와 수십 만 명의 사망자를 낸 코로나-19 전염병이 아직도 기승을 부리고 있는데, 겨울 추위 속에 시작된 것이고 감기와 비슷한 속성이 있어서, 여름 더위 때는 자연히 사라질 것으로 예상했던 일부 인사들의 예상과 기대도 허사가 되어 아쉬운 상황입니다. 통상 여름이 되면 대부분의 학교에서는 방학을 하고, 크고 작은 일터에서도 휴가를 실시해, 수많은 사람들이 피서와 낭만의 여행을 떠나고, 일상을 벗어나 탐험과 견문을 넓히며 경험을 키우는 특별한 계절이었는데, 올해의 경우는 예년과 달리 여행과 이동 및 접촉과 만남이 꺼려지고 불편하게 될 가능성이 높아 보입니다. 각자의 처지에 따라 다소 차이는 있겠지만, 개인적으로나 사회적으로 두루 몸과 마음이 함께 무더위에 시달리게 될 분위기 속에서, 어떻게 시원함을 들이고 활기를 유지하며 단련과 성숙의 기회로 삼느냐 하는 문제는 누구나 인생길에서 만나고 풀어나가야 할 피할 수 없는 것인 줄 압니다.

햇볕이 뜨겁고 긴 시절, 실내에 머물며 에어컨 등으로 피서하는 이들은 별문제가 없을지 모르겠지만, 옥외 뜰과 들에서 일하는 이들에겐 그 볕을 가려주고 머물 수 있게 그늘을 제공해주는 나무와 숲이 새삼 고맙게 느껴지는 때입니다. 물론 추운 겨울에서야 따뜻한 햇볕이 저절로 아쉽고 그리워, 그늘을 피해 양지로 나가기를 추구하겠지만, 그 반대로 더운 여름에는 뜨거운 햇볕을 피해 음지를 찾아 드는 것은 본능적이고 자연스러운 대응 현상이라고 할 수 있겠지요. 보통 햇빛을 낯과 밝음 및 지혜와 정의로, 그늘을 밤이나 어두움 및 어리석음과 적폐로 치부하며, 편협한 흑백논리와 양극화로 상징하여 한쪽은 긍정적 다른 쪽은 부정적으로 천박하게 단순화하여 보는 경우도 있지만, 우리는 항상 어떤 언어와 문자의 개념 및 사용 상황과 문맥도 살피고 그 메시지를 이해하여야 할 줄 압니다. 이제 그늘에 대한 단상의 일례를 나누어 보고자 합니다. 일반적으로 그늘은 자연환경과 물리적 측면에서 보는 경우와, 그와 대조되는 인문적이고 정신적인 그늘도 되새겨 집니다. 예로부터 훌륭한 위인(偉人)들은 그분들의 생애와 업적, 인격과 도덕, 사상과 영향 등이 기려지고, 치하와 감사 및 존중을 받고 있습니다. 그분들의 물심양면에 걸친 유산과 영향을 뒷사람들이 누리면서, 그를 조상 또는 선인의 음덕(蔭德)으로 일컫습니다. 즉 그 위인들의 인격과 공덕을 큰 나무와 수풀의 그늘처럼 여기고, 여리고 약한 생명들이 살아가며 겪는 인생의 폭염과 비바람 등등의 여러 가지 어려움과 괴로움을 피해 그 아래에 찾아들어서 머물 수 있는 곳 즉, 피난처나 귀의처로 생각하는 것입니다. 우리도 평화의 나무를 심고 자비의 나무가 되어 누리의 숲으로 커가며, 사람은 물론 새들도 깃드는 평안한 쉼터가 되기를 서원합시다. 음덕은 들어나지 않게 작용하여, 조용하고 은은하게 사무치는 것이 마치 어두운 밤의 달빛처럼 보입니다. 바라보아도 눈부시지 않으면서도 주위와 마음까지 밝게 비추어 주는 달과 같은 존재, 아기를 보살피는 어머니의 사랑과 자비 같이, 아무리 주고도 그 티를 냄이 없이 큰 것입니다.

불교인들 특히 선종에서 “세존이십년유음(世尊二十年遺蔭)”이란 구절이 전해 옵니다. 이는 석존께서 여든 살에 입멸하심이 중생들의 박복을 염려하여 백세까지 사실 수 있음에도 이십 년간 더 누리실 복을 후예들에게 남겨 주셨음을 가리키는데, 각자의 안전과 행복을 느끼면서 그 음덕에 감사하며 후대에 전승하자는 것입니다. 여러분 모두 나름대로, 위인들의 그늘에서 무더위 번뇌를 쉬고 시원함을 누리시며, 건강하고 멋진 여름이 되시기를 빕니다.